La infraestructura crítica también puede ser blanco de ciberataques

• Ataques a la infraestructura crítica pueden resultar en la interrupción de servicios esenciales, como atención médica, suministro de energía y abastecimiento de agua.

San José, Costa Rica, abril del 2024 – Asegurar la seguridad de la infraestructura crítica es una prioridad absoluta en un escenario cibernético en constante cambio.   En un mundo donde un solo ataque exitoso puede resultar en consecuencias catastróficas, esta área se convierte en altamente atractiva y lucrativa para los cibercriminales. Por lo tanto, la protección efectiva de estos activos es fundamental para mitigar los riesgos y mantener la estabilidad y el funcionamiento adecuado de los sistemas esenciales para la sociedad.

Los riesgos asociados a los ataques cibernéticos se agravan cuando se comprometen los servicios fundamentales, como resaltó un estudio reciente de Unit 42, la unidad de investigación de Palo Alto Networks. Costa Rica enfrentó más de 800 millones de intentos de ciberataques en el 2023. Esta situación eleva la preocupación sobre la posibilidad de paralizar áreas sensibles del país, como se evidenció en 2022 con los ataques cibernéticos contra la Caja Costarricense de Seguro Social y el Ministerio de Hacienda.

Estos incidentes podrían agravarse al afectar otros entes gubernamentales y infraestructuras críticas, incluyendo aeropuertos, redes eléctricas y de telecomunicaciones. En el 2022, el gobierno se vio obligado a declarar emergencia nacional después de que 27 organismos de la administración pública fueran víctimas de ataques de ransomware, lo que resultó en la interrupción de importaciones y servicios a la ciudadanía, representando una amenaza significativa para la seguridad pública.

El escenario más grave en un ataque cibernético a la infraestructura crítica es la suspensión de servicios esenciales como la atención médica, energía y abastecimiento de agua, lo que ocasiona un impacto devastador en la sociedad y la economía debido a la importancia de estos sectores vitales. Para hacer frente a esta amenaza, es necesario adoptar un enfoque innovador. Esto implica la implementación de medidas proactivas para proteger los sistemas, evaluar continuamente los riesgos de ciberseguridad y preparar a los equipos, con el fin de fortalecer la resiliencia de los sistemas críticos frente a posibles ataques cibernéticos.

De acuerdo con  Ramón García, District Sales Manager para Centroamérica y Caribe en Palo Alto Networks, el país todavía necesita avanzar en lo que respecta a la ciberseguridad y, sobre todo, adoptar procesos eficientes para la respuesta a incidentes. “Tener la capacidad de reducir el impacto de los ataques es más importante que centrarse al 100% en la prevención, ya que el factor que determina el éxito de una organización es cómo responden a las amenazas y las acciones tomadas después del incidente”.

Esta declaración de Ramón está en línea con los datos del informe de Amenazas en la Nube de Unit 42, que revela que los equipos de TI tardan en promedio 145 horas (aproximadamente seis días) en resolver alertas. Además, el informe señala que el 76% de las organizaciones no aplican la autenticación de múltiples factores (MFA) para los usuarios del panel de control de administración, el 90% no puede manejar las amenazas cibernéticas en una hora y el 75% tiene dificultades para seleccionar herramientas de seguridad.

Estos números resaltan la importancia de un enfoque proactivo en la gestión de la seguridad cibernética, donde la respuesta eficiente a incidentes asume un papel crucial junto con las estrategias preventivas. “Cuanto menos tiempo y acceso tenga el intruso, más oportunidades tendrá la organización para reaccionar y contenerlo. Por lo tanto, implementar procesos de defensa ininterrumpidos y automatizados es la estrategia clave para hacer frente a estas amenazas”, destaca Ramón.

Detección temprana y respuesta eficiente

Priorizar la detección temprana y una respuesta eficiente para minimizar daños y tiempo de inactividad es una de las principales acciones de seguridad de la infraestructura crítica. Al ralentizar al intruso y activar las alarmas, la organización tendrá más oportunidades para reaccionar y contener las amenazas, además de mantener un centro de operaciones de seguridad que funcione 24 horas al día, 7 días a la semana, o un servicio de detección y respuesta gestionada (Managed Detection and Response – MDR).

Además, aumentar la visibilidad de los sistemas para identificar y responder rápidamente a actividades sospechosas, así como realizar copias de seguridad con una visibilidad detallada, son estrategias recomendadas. Adoptar medidas más sólidas para reducir la superficie de ataque y bloquear las herramientas utilizadas por los atacantes también es una acción fundamental.

“Es importante contar con un recurso de caza de amenazas, ya sea interno o subcontratado, para identificar las actividades del intruso que no han activado las alertas de detección, y así dirigir a los defensores internos hacia tareas específicas de protección de la organización”, asegura Ramón