La NASA busca estudiantes para desarrollar rovers que explorarán la luna y marte

Para ello, los estudiantes interesados deberán enviar sus propuestas a la NASA hasta el próximo 21 de septiembre. Para obtener más información, los expertos en desafíos organizarán dos seminarios web el próximo 24 de agosto.

La NASA busca estudiantes interesados en diseñar, desarrollar, construir y probar ‘rovers’ para la exploración de la Lunay Marte, en el marco del ‘Desafío Rover de Exploración Humana 2024’ puesto en marcha por la organización.

“Nuestro ‘Human Exploration Rover’ se centrará en una historia inmersiva basada en los casos de uso propuestos por la NASA para rovers tripulados y no tripulados durante las próximas misiones deArtemis, incluida la exploración de regiones permanentemente sombreadas, posicionamiento para recargar baterías, energía e intercambio de datos con otros activos de superficie, y almacenando las muestras recolectadas”, ha explicado el responsable de actividades de desafío para la Oficina de Compromiso STEM de la NASA, Vemitra Alexander.

Asimismo, ha detallado que los estudiantes “deben determinar por qué un rover autónomo que explora las regiones sombreadas se ha quedado sin contacto y, si es posible, intentar reparar el rover robótico”. Al participar en este desafío, la NASA espera que los estudiantes desarrollen una comprensión “más profunda” del contenido y mejoren sus habilidades de comunicación, colaboración, investigación, resolución de problemas y flexibilidad que los beneficiarán a lo largo de su vida académica y profesional.

Cómo entrar en el proceso de selección

Para ello, los estudiantes interesados deberán enviar sus propuestas a la NASA hasta el próximo 21 de septiembre. Para obtener más información, los expertos en desafíos organizarán dos seminarios web el próximo 24 de agosto. Las sesiones virtuales describirán los procesos de propuestas y requieren inscripción previa. En concreto, la NASA anunciará en octubre qué equipos están invitados al ‘US Space & Rocket Center’ en Huntsville, Alabama, cerca del Marshall Space Flight Center de la NASA, que tendrá lugar en abril de 2024 para mostrar sus presentaciones. Además, según los requisitos publicados en el manual de la competición de 2024, los miembros de los equipos deben tener entre 14 y 19 años.

Para celebrar su 30° aniversario, el ‘Human Exploration Rover Challenge’ pide a estudiantes de escuelas secundarias y universidades de todo el mundo que diseñen, construyan y prueben ‘rovers’ ligeros propulsados por humanos en una carrera de obstáculos que simula el terreno lunar y marciano, todo mientras completan la misión. Una vez seleccionados, los estudiantes deben completar meses de revisiones de diseño y seguridad que reflejan el proceso de diseño de ingeniería utilizado por los ingenieros y científicos de la NASA.

Este desafío brinda a los estudiantes la oportunidad de participar en el programa ‘Artemis’ de la NASA , que incluye poner a la primera mujer y la primera persona de color en la Luna. La NASA y los patrocinadores del evento continúan alentando a los estudiantes a superar los límites de la innovación.

El desafío es administrado por la Oficina Regional Sudeste de Compromiso STEM de la NASA en Marshall y es uno de los ocho ‘Desafíos Estudiantiles de Artemis’. La Oficina de Compromiso STEM de la NASA utiliza desafíos y competencias para promover el objetivo de la agencia de alentar a los estudiantes a obtener títulos y carreras en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.

Los días en Marte son cada vez más cortos y los científicos plantean varias repuestas al porqué

Los científicos al cargo de este laboratorio en superficie del Planeta Rojo han realizado las mediciones más precisas de la rotación de Marte, detectando por primera vez cómo el planeta se tambalea debido al “chapoteo” de su núcleo de metal fundido.

La tasa de rotación de Marte se está acelerando reduciendo como resultado la duración del día, según datos obtenidos por el módulo InSight de la NASA antes del fin de su misión en diciembre pasado. Los científicos al cargo de este laboratorio en superficie del Planeta Rojo han realizado las mediciones más precisas de la rotación de Marte, detectando por primera vez cómo el planeta se tambalea debido al “chapoteo” de su núcleo de metal fundido. Estos hallagzos se han publicado en un reciente artículo de Nature.

Para rastrear la velocidad de giro del planeta, los autores del estudio se basaron en uno de los instrumentos de InSight: un transpondedor de radio y antenas llamados colectivamente Experimento de Estructura Interior y Rotación, o RISE. Descubrieron que la rotación del planeta se está acelerando en aproximadamente 4 milisegundos de arco por año, lo que corresponde a una reducción de la duración del día marciano en una fracción de milisegundo por año.

Es una aceleración sutil, y los científicos no están del todo seguros de la causa. Pero tienen algunas ideas, incluida la acumulación de hielo en los casquetes polares o el rebote posglacial, donde las masas de tierra se elevan después de haber sido enterradas por el hielo. El cambio en la masa de un planeta puede hacer que se acelere un poco como un patinador sobre hielo que gira con los brazos estirados y luego los retrae, explica la NASA.

Los autores del estudio también utilizaron los datos de RISE para medir el bamboleo de Marte, llamado su nutación, debido al chapoteo en su núcleo líquido. La medición permitió a los científicos determinar el tamaño del núcleo y según los datos de RISE, tiene un radio de aproximadamente 1.835 kilómetros.

Luego, los autores compararon esa cifra con dos mediciones anteriores del núcleo derivadas del sismómetro de la nave espacial. Específicamente, observaron cómo viajaban las ondas sísmicas a través del interior del planeta, ya sea que se reflejaran en el núcleo o lo atravesaran sin obstáculos.

Teniendo en cuenta las tres medidas, estiman que el radio del núcleo está entre 1.790 y 1.850 kilómetros. Marte en su conjunto tiene un radio de 3.390 kilómetros, aproximadamente la mitad del tamaño de la Tierra.

Las incógnitas de Venus, más cerca de ser descubiertas

La NASA y la Agencia Europea del Espacio han decidido explorar Venus. Iván López, investigador español que participará en la misión, asegura que se trata del planeta más parecido a la Tierra del Sistema Solar. “Pero luego han acabado en sitios muy distintos”, añade.

Tras varias décadas ignorándolo, la NASA y la Agencia Europea del Espacio han decidido explorar Venus, el planeta más parecido a la Tierra del Sistema Solar. Iván López, investigador español que ayudará en esta misión, lleva 20 años estudiando este planeta y asegura que Venus tiene el mismo tamaño y composición que la Tierra. El experto confirma que ambos planetas se formaron en el mismo lugar del sistema solar. “Pero luego han acabado en sitios muy distintos”, desvela.

¿Por qué Venus se convirtió después en un infierno con temperaturas de hasta 480 grados? Esta es una de las incógnitas que rodean al planeta. La NASA y la Agencia Europea del Espacio emprenden tres misiones para esclarecer su historia. El profesor Iván López será asesor en todas ellas. “Son misiones complementarias y se busca estudiar tanto la atmósfera. Las otras dos nos van a dar imágenes en alta resolución para tipografiar toda la superficie”, señala el experto.

La superficie de este planeta está marcada, teóricamente, por la actividad volcánica. Por eso, saber por qué Venus tomó un rumbo diferente a la Tierra permitirá responder a otras preguntas. “No sabemos si la Tierra es la norma o la excepción. Puede que todos los planetas que descubrimos de tipos terrestre sean más parecidos a la Tierra o que sean más parecidos a Venus”, señala.

Espoleadas por la exploración científica de Venus, empresas como OceanGate, la misma que fracasó en su intentó de llegar al Titanic con un minisumergible, se apresuran a anunciar viajes turísticos a Venus en el año 2050. Sin que valga mucho la pena, manifiesta el experto. “Aunque técnicamente sea posible, el coste económico sería tan alto y no es un sitio de los más atractivos para el turismo”..

Alcanzar Venus implica un viaje espacial de entre 6 y 14 meses de duración. Pero hoy la Tierra vuelve a acercarse un poco más a su antiguo hermano gemelo a través de estas tres misiones.