Las variantes de la COVID-19 se gestan en pacientes crónicos con inmunosupresión

Los investigadores sugieren que una respuesta debilitada de los anticuerpos puede impedir la recuperación total del virus.

Un estudio de la Universidad de Tel Aviv (Israel) ha revelado que es probable que las numerosas variantes del SARS-CoV-2 se formen en pacientes crónicos de COVID-19 que sufren inmunosupresión.

En su trabajo, publicado en la revista científica ‘Nature Medicine’, los investigadores sugieren que una respuesta debilitada de los anticuerpos, en particular en las vías respiratorias inferiores de estos pacientes crónicos, puede impedir la recuperación total del virus y hacer que éste mute muchas veces durante una infección prolongada.

En otras palabras, los investigadores explican que la capacidad del virus para sobrevivir y reproducirse en el cuerpo del paciente inmunodeprimido sin restricciones conduce a la evolución de muchas variantes.

Además, las variantes encontradas entre los enfermos crónicos con COVID-19 presentan muchas de las mismas mutaciones en su evolución que las presentes en las variantes de interés para la enfermedad grave, en particular las mutaciones asociadas a la evasión de los anticuerpos que eliminan la enfermedad.

Los nuevos hallazgos indican que, aunque las variantes de rápida propagación son poco frecuentes entre las numerosas cepas procedentes de pacientes inmunodeprimidos, la probabilidad aumenta y surgen cuando las tasas de infección global se disparan.

Tras un examen más detallado de algunos pacientes, los investigadores descubrieron que cuando se observa este patrón de recuperación aparente (basado en hisopos nasofaríngeos negativos), el virus sigue prosperando en los pulmones de los pacientes. Por lo tanto, los investigadores sugieren que el virus acumula mutaciones en los pulmones y luego vuelve a pasar al tracto respiratorio superior.

El alto consumo de lácteos, carne roja, tabaco… factores que incrementan el riesgo de tener cáncer de próstata, una enfermedad que afecta a 35.000 hombres cada año

Las revisiones anuales entre los hombres a partir de los 50 años son imprescindibles para diagnosticar a tiempo el cáncer de próstata, patología que afecta a 35.000 hombres cada año y provoca el fallecimiento de más de 5.800. Se trata del tercer tumor que más muertes causa en España entre hombres. Sin embargo, el 90% de los casos pueden curarse siempre que se diagnostiquen precozmente, por lo que hay que prestar atención a las señales de alarma.

Con motivo de la celebración del Día Mundial de esta enfermedad, laSexta ha recogido los testimonios de pacientes como Alejandro Segura, diagnosticado hace ya un año, quien recuerda cómo recibió la noticia: “La vida se te viene abajo. Se te acaba el mundo“. Sin embargo, dice ahora encontrarse “luchando y con grandes expectativas“.

Alejandro contó con el apoyo de la Fundación CRIS, cuyo director de Comunicación, Eduardo Shcell, destaca que gracias a la investigación están “curando a pacientes que hace años no tenían tratamientos o habían agotado todas sus alternativas”.

Entre los factores que incrementan el riesgo de aparición del cáncer de próstata están los antecedentes familiares, la raza o el alto consumo de lácteos, carne roja y el tabaco. Además, cabe destacar que se reproduce más a partir de los 50 años, por lo que es fundamental realizar revisiones periódicas y consultas al urólogo. Y, sobre todo, es importante apostar por la investigación.

En este sentido, Joaquín Mateo, doctor e investigador de cáncer de próstata, señala que en los últimos años han estado trabajando en “el desarrollo de una nueva familia de fármacos que son muy buenos para algunos pacientes con cáncer”.

El perfeccionamiento en radioterapia y en las intervenciones quirúrgicas han mejorado la vida de los pacientes: “Hacen que gente como yo sigamos todavía aquí vivos, sobreviviendo y luchando”. “No vamos a parar hasta que el 100% de los pacientes de cualquier tipo de cáncer se cure”, afirma, por su parte, Eduardo Shcell, director de comunicación de la Fundación CRIS.

No es vivir más, es hacerlo mejor: la necesidad de protegerse frente a enfermedades como el herpes zóster

Comer mejor, cuidarnos… Quizá esos sean los secretos para tener una mejor calidad de vida y que explican que los españoles seamos los europeos con mayor esperanza de vida. 83,3 años de media, según Eurostat.

A partir de los cincuenta años nuestro sistema inmunitario empieza a ralentizarse y aparecen dolencias musculares o se reactivan virus que estaban inactivos, como el que provoca el herpes zóster o culebrilla.

Se trata de una enfermedad producida por una reactivación del virus latente varicela-zóster, que afecta a los nervios periféricos y a la piel, donde puede producir pequeñas ampollas dolorosas en forma de anillo agrupadas a lo largo de la zona de distribución del nervio.

Algunos facultativos la denominan como “dolencia oportunista”. “Aprovecha cuando tenemos un bajón de la inmunidad para generar crisis, un dolor importante y después aparece un sarpullido“, explica Xavier Ureta, médico especialista en medicina familiar y comunitaria GiroMedic.

Estos problemas hay que tomárselos muy en serio ya que serán cada vez más importantes conforme envejezca la población.