Dos exotierras potencialmente habitables y a menos de 16 años luz de nuestro Sistema Solar. Es lo que ha encontrado un equipo internacional de científicos liderado por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), que ha descubierto dos planetas de masa similar a la Tierra orbitando en torno a la estrella GJ 1002, en la zona de habitabilidad de esta enana roja.
Con este hallazgo, ya son siete los “planetas terrestres” en sistemas planetarios “muy cercanos al Sol”, según ha explicado Alejandro Suárez, investigador del IAC y autor principal del estudio, aceptado para su publicación en ‘Astronomy & Astrophysics’.
En concreto, GJ 1002 b, el planeta interior, tarda poco más de 10 días en completar su órbita en torno a la estrella, mientras que el planeta exterior, GJ 1002 c, necesita poco más de 21 días.
“GJ 1002 es una enana roja de apenas un octavo de la masa del Sol. Es una estrella bastante fría y débil. Esto hace que su zona de habitabilidad se encuentre muy cerca de la estrella”, ha indicado la también investigadora del IAC Vera Maria Passegger, coautora del artículo científico.
La cercanía de dicha estrella a nuestro Sistema Solar hace que los dos planetas, en especial GJ 1002 c, sean excelentes candidatos para caracterizar sus atmósferas sobre la base de la luz que reflejan o su emisión térmica. “El futuro espectrógrafo ANDES para el telescopio ELT de ESO, en el que participa el IAC, podrá estudiar la presencia de oxígeno en la atmosfera de GJ 1002 c”, ha apuntado por su parte Jonay González, asimismo investigador del IAC y coautor del trabajo.
Ambos planetas, además, cumplen con todas las características para convertirse en objetivos de la futura misión espacial LIFE, actualmente en fase de estudio.
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